西气东输主要是将新疆塔里木盆地的天然气输往我国东部地区。一线输油管道西起新疆塔里木的轮南油田，向东到达上海。读图，回答下列问题。（共10个评分点）
（1）图a中，一线输油管道从中宁到靖边，穿行在我国的________高原上。该高原最显著的地形特征是______________________。
（2）读图b，归纳新疆地区地形分布的特点_________________________。
（3）根据图乙提供的信息，请你说说为什么要建设西气东输工程：
。
（4）西气东输工程起点处的自然环境特征是 。