阅读下面的文字，完成文后各题。一条绳索弗朗西斯科·埃斯卡特①-优题课

阅读下面的小说，完成小题。
完美的猎物
〔加拿大〕莫洛迪•坎贝尔著张维译
上年纪的老妇人可以说是最完美的猎物。
萨莎按捺不住内心的窃喜，但表面上却装出十分尊敬的样子：欠着身子饶有兴趣地倾听着老妇人说话。
“你喜欢猫吗？呃、呃……刚才你说你叫什么来着？”
萨莎乐不可支，强忍着不动声色。“我喜欢猫，你养猫了吗？”她飞快地回答，同时扫了一眼这套公寓，屋内高档家具登时映入了她的眼帘。
“正打算养，”老妇人颤巍巍地说，“我找钟点工就是为了帮我照料猫咪。”
萨莎朝老妇人笑了笑。她确信自己很有把握做这个活——她以前从未失过手。白发苍苍，不爱打扮，衣着朴素……这样的老家伙们最容易摆平。萨莎要的薪酬比那些中介机构开价低得多，只要给现金就行，有了现金干什么事情都方便。
老妇人还在那里喋喋不休地唠叨着她的猫，萨莎的眼睛却一个劲地在房间里扫来扫去。昂贵的家具，高雅的雕塑，餐柜上摆放着银光闪闪的蜡烛台，那八成都是些纯银的。毫无疑问，主人的卧室里肯定还有许多珠宝和大量的现金，像她这样的老家伙一般都不大喜欢银行卡。萨拉沾沾自喜，想象着即将到手的果实。寻找贵重物品的藏匿之处对萨莎来说是小菜一碟。
“亲爱的，再加点茶？”
萨莎欣然应允，笑容可掬。老妇人拿茶壶的那双手青筋毕露，满是皱纹的手背上布满了深褐色的老年斑。萨莎灵巧地迎上茶杯，让茶壶里的茶水恰到好处地倒入她的杯中。
“天哪！”老妇人失声咕哝了一句。
“ 莫蒂菲夫人，没什么事吧？”
“哦，没什么，”她显得很尴尬，“实在对不起，我需要去……”，说着，她摇晃着身体从沙发上站起来，拖着沉重的步伐朝卧室奔去。
去卫生间了，萨莎自言自语地嘀咕着。她一边品茶，一边微笑，即将来临的财运使她非常开心。这些老家伙们从来都懒得查看证明、介绍信什么的，这绝对有机可乘。呵呵，这些老人们都是些“菜鸟”。
萨莎靠在长沙发上闭上眼睛，接下来的事情对她来说易如反掌。
20分钟过后，穿着外套的埃尔维拉•莫蒂菲从卧室走出来，直接来到躺在沙发上的萨莎•萨罕斯卡身边，她仍然步履艰难，但脸上却带着古怪的笑容。
老妇人从萨莎身上飞快地摘下三根金项链、一对厚实的金耳环，还有金手镯和金戒指，她动作如此熟练，令人瞠目结舌。她把这些战利品统统塞进外套里面装有拉链的那个贴身口袋里。
那双枯枝般的手指紧接着又在萨莎的手袋里寻找，翻出了她的钱包。
竟然有800美元！这足以让我们过上一段好日子，老妇人喃喃自语。最近账单上的各种费用都涨得相当厉害。
老妇人把沙发后面的一个包打开，从里面拿出一个长长的蓝色热水瓶，十分小心地把茶壶、茶杯、小奶壶里所有的东西都倒进瓶里，把每件茶具都用事前准备好的布袋套好。整理好这一切以后，她拉上包上的拉链，起身站了起来。
老妇人的眼睛最后在房间里打量着。临时找一套这样的公寓十分方便，房主及其家人一般总是在这个时候离家外出度周末。
沙发上的姑娘仍然沉睡不醒。挑选这样的目标就意味着机会和成功，因为她或他们绝不会去报警。这些年轻人总是自以为是，其实很愚蠢。即使她真的敢去报警，也说不出个所以然来，因为这个年龄的老妇人看上去都差不多，年轻人绝对分辨不出谁的头发更白，谁的皱纹更多。
老妇人弯下腰来注视着自己的猎物，摇了摇头。这些年轻人真的都是一些菜鸟！
（选自《译林》2012年第2期）
下列对有关小说内容的分析与概括，最恰当的两项是【】

A．开头几段对室内摆设如家具、雕塑、烛台等的描写交代了故事发生地点的特征，为下文情节中“萨莎”为自己的诈骗对象选择得当而沾沾自喜做铺垫。

B．小说故事情节紧凑，悬念层出不穷，萨莎想要诈骗的对象“老妇人”竟然是个手段更加高明的反诈骗专家，真是螳螂捕蝉黄雀在后。

C．“老妇人”的骗术十分高明，她和“萨莎”的一番对话就使“萨莎”放松警惕，放心地在沙发上入睡，可谓是精于此道，深谙别人心理。

D．“老妇人”收拾好了所有的用具，并且都用事前准备好的布袋套好，而最后眼睛还在房间里打量，这可能是在检查是否漏出马脚，可见她具有极高的警惕性。

E．“老妇人”发现“萨莎”的钱包里居然有800美元，不禁喃喃自语，十分惊喜，可见其偷盗的主要原因是物价飞涨，不得已而为之。
小说中“老妇人”是一个怎样的人物形象？概括并简要分析。
小说对“萨莎”进行描写时运用了哪些描写手法，其作用是什么？
文中“菜鸟”这个词的含义是什么？有人认为这篇小说以“菜鸟”为题更好，请联系文本谈谈你的观点和理由。

阅读下面的文字，完成小题。
古代的精英移民团：士大夫在山水之间寻找桃花源
①中国古代士大夫为何喜欢在山水之间寻找桃花源？
②有人说，山水是中国士人的圣经，一点不假，中国士人对山水有一种乡愁式的眷恋，乡愁是自然生命里的一份人文遗产，而那份潜藏在生命底色里的山水乡愁，才是士人精神的自由出口。而老庄哲学恰在山水与人文之间开凿了一条走向自由的通道，在审美领域筑就了一道精神独立的风景线。它对士人选择在山水间隐居的影响也异常深远。
③中国士人的精神生活可以在自然山水中倘佯，也只有在山水里，精神才可能自由高蹈。山水诗、山水画、高山流水之山水乐，将人的审美诉求寄情于山水，将人文的关怀隐逸在山水里。山水远离朝廷，是隐逸者的家园。他们在这里观山阅水，吐胸中块垒，笔墨底端，别开生面，自成一文泽笃厚的审美的文化江山。这样一座文化的江山，可耕田，能读书，采菊东篱，戴月荷锄，才是士人寻找的桃花源。
④而浙江永嘉优越的地理位置，楠溪江不俗的山水，是理想的桃源圣地。这块风水宝地，三面环山，一江入海，天然屏蔽了世外的纷扰。据《永嘉县志·疆域》记载这里的山川形势，所谓“楠溪太平险要，扼绝江，绕郡城，东与海会，斗山错立，寇不能入”。王权的神经末梢亦少到达，很适于寻找桃花源的士人隐居。
⑤一个寻找桃花源的精神团队，一个宗族的隐逸，要以富庶的山水托底。楠溪江的山水，遗世独立，山高水长，气候宜人，土地肥沃，又有舟楫之利，是个殷实的盆地，足以支撑士人携带家族追求诗意于山水间的耕读生活方式。楠溪江地理隐蔽，却又天然地连山通海，为移民提供了开阔的精神领地与生活空间，至少在南宋以前，是一个现实版的桃花源。来此隐居的士人群体也非常有幸，穷则可独善其身，达亦可兼善天下，出世入世两方便。
⑥楠溪江的山水有福，迎来了具有文化建设能力的、给予自然以人文关照的士人安居。正是这种精英宗族移民模式、士人精神对自然山水建构的人文山水，才使楠溪江不是落草为寇的水泊梁山，也不是自守封闭的客家围屋土楼，而是士大夫精神对山水信念的一次践履。
⑦他们在山间溪边开田筑屋，聚族而居，创谱牒，建宗祠，将楠溪江两岸布置得诗意浓郁。泉涌如涓的水调，吟出山水绕桑榆的村韵，小桥观冷月碧落洒青石的夜晚，还有日落黄昏不如归去之牧笛奏出的幽幽乡情，这些是他们将自然的景致摄入到人文情怀的感发中，构造出的山水人文精神的画卷，而这才是士人的精神靠山。
⑧六朝以后，永嘉建郡，中原衣冠南渡，文人墨客或访山问水楠溪江，或游宦永嘉。真是楠溪江之幸，也亏得这好山好水，才配得起这些星光灿烂般的名宿。
⑨南朝梁太守、骈赋大家丘迟以：“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞”之千古俪句，名满天下。不知是永嘉名胜感发了他，还是他的文采美饰了永嘉，总之，山水之美与人文精神相映发，原本就是中国文化的诗性审美所在。魏晋之高逸，流风遗韵到南朝，也多亏了士人的精神呵护，才使得楠溪江形成了桃花源般的一个自由空间。
下列不属于士大夫在山水间寻找桃花源的原因的一项是（）

A．中国士人对山水有一种乡愁式的眷恋，而这份潜藏在生命里的山水乡愁，才是士人精神的自由出口。

B．老庄哲学为士人在山水与人文之间开凿了一条走向自由的通道，在审美领域筑就了一道精神独立的风景线。

C．山水诗、山水画、山水乐，将人的审美诉求寄情于山水，将人文的关怀隐逸在山水里,从而成为士人寻找的桃花源。

D．山水远离朝廷，隐逸者在这里观山阅水，吐胸中块垒，笔墨底端，别开生面，自成一文泽笃厚的审美的文化江山。

下列关于永嘉山水适合隐居的原因的解说正确的一项是（）

A．浙江永嘉地理位置优越——三面环山，一面临海，天然屏蔽了世外的纷扰；而楠溪江的山水不俗——山高水长，气候宜人，是理想的桃源圣地。

B．据《永嘉县志·疆域》记载这里的山川形势，可谓“楠溪太平险要，扼绝江，绕郡城，东与海会，斗山错立，寇不能入”，王权的威力无法到达，很适于士人隐居。

C．一个宗族的隐逸，要以富庶的山水为依托。楠溪江一带土地肥沃，又有舟楫之利，是个殷实的盆地，足以支撑士人携带家族追求耕读山水间的诗意生活方式。

D．楠溪江地理隐蔽，却又天然地连山通海，为移民提供了开阔的精神领地与生活空间，在南宋以前，是一个现实版的桃花源。来此隐居的士人群体出世入世两方便。

下列关于“楠溪江的山水有福”一句的含义理解正确的一项是（）

A．楠溪江迎来了具有文化建设能力的、给予自然以人文关照的士人安居。这种精英宗族移民模式，使得楠溪江不是落草为寇的水泊梁山，而是士大夫对山水信念的一次践履。

B．士大夫在山间溪边开田筑屋，聚族而居，创谱牒，建宗祠，将自然的景致摄入到人文情怀的感发中，楠溪江两岸被他们布置得诗意浓郁，构造出山水人文精神的动人画卷。

C．六朝时期，永嘉建郡，中原衣冠南渡，文人墨客或访山问水楠溪江，或游宦永嘉。真是楠溪江之幸，也亏得这好山好水，才配得起这些星光灿烂般的名宿。

D．南朝梁太守、骈赋大家丘迟曾高度赞美过永嘉山水。魏晋之高逸，流风遗韵到南朝，也多亏了士人的精神呵护，才使得楠溪江形成了桃花源般的一个自由空间。

阅读下面的文字，回答小题。
洗　澡
王安忆
行李房前的马路上没有一棵树，太阳就这样直晒下来，他已经将八大包书捆上了自行车，自行车再也动不了了，那小伙子早已注意他了，很有信心地骑在他的黄鱼车上。他徒劳地推了推车，车却要倒，扶也扶不住，小伙子朝前骑了半步，又朝后退了半步，然后说：“师傅要去哪里？”他看了那人一眼，停了一下，才说：“静安寺。”小伙子就说：“十五块钱。”他说：“十块钱。”小伙子又说：“十二块钱。”他要再争，这个时候，知了忽然鸣了起来，马路对面原来有一株树，树影团团的，他泄了气似的，浑身没劲。小伙子跃下黄鱼车，三五下解开了绳子，将书两包两包地搬上了黄鱼车。然后，他们就上路了。
路上，小伙子问他：“你家住在静安寺？”他说：“是。”小伙子又问：“你家有浴缸吗？”他警觉起来，心想这人是不是要在他家洗澡？便含含糊糊地说：“嗯。”小伙子接着问：“你是在哪里上班？”“机关。”“那你们单位里有浴缸吗？”小伙子再问。他说：“有是有，不过……”他也想含糊过去，可是小伙子看着他，等待下文，他只得说下去：“不过，那浴缸基本没人用，太大了，需要很多热水。”
路两边的树很稀疏，太阳烤着他俩的背，他俩的汗衫都湿了，从货站到静安寺，几乎斜穿了整个上海，他很渴，可是心想：“如果喝汽水，要不要给他买呢？”想到这里，就打消了念头。
小伙子又问道：“你每天在家还是在单位洗澡呢？”他先说“在家，可一想到这人也许是想在他家洗澡，就改口说“单位”。这时又想起自己刚说过单位浴缸没人用，就又补了句：“看情况而定。”那人接着问：“你家的浴缸是大还是小？”他不得已地说：“很小。”“怎样小？”“像我这样的人坐在里面要蜷着腿。”“那你就把水放满，泡在里边；或者站在里面，用脸盆盛水往身上泼，反倒比较省水。”“是的。”他答应道，心里却动了一下，望了一眼那人汗淋淋的身子，想：其实让他洗个澡也没什么，可是想到女人说过“厨房可以合用，洗澡间却不能合用”的一些道理，就没再想下去，这时候已到了市区，两边的梧桐树高大而茂密，知了懒洋洋地叫着。风吹在热汗淋淋的身上，很凉爽，他渴得非常厉害，他已经决定去买两瓶汽水，他一瓶，那人一瓶，可是路边却没有冷饮店。
“我兄弟厂里，天天有澡洗。”小伙子告诉他。他想问问小伙子有没有工作，有的话是在哪里。可他懒得说话，正午的太阳将他烤干了。望了望明晃晃的一条马路，他不知到了哪里。他想，买两瓶汽水是刻不容缓了。那人也像是渴了，不再多话，只是埋头蹬车，车链条吱吱地响，他们默默地骑了一段。他终于看见了一个冷饮店，冰箱轰隆隆地开着。他看到冷饮店，便认出了路，知道不远了，就想：忍一忍吧，很快到家了。为了鼓舞那人，他说：“快到了，再过一条马路，就有一条弄堂，穿过去就是。”小伙子振作了一下，然后说：“这样的天气，你一般是洗热水澡，还是冷水澡？”他支支吾吾的。小伙子又说：“冷水澡洗的时候舒服，热水澡洗过以后舒服。不过，我一般洗冷水澡就行了。”他心里一跳，心想这人是真要在他家洗澡了。洗就洗吧，然而女人关于浴缸文明的教导又响起在耳边，就没搭话。
到家了，小伙子帮他把书搬上二楼。他付了钱，又从冰箱倒了自制的橘子水给小伙子喝。小伙子很好奇地打量他的房间，这是两间一套的新公房，然后说：“你洗澡好了，我喝了汽水就走。”这一回，他差一点要说“你洗个澡吧”，可最终还是把话咽了回去。那人坐了一会儿，喝完了橘子水，又问了些关于他家和单位的问题，就起身告辞了，出门后说：“你可以洗澡了。” (有删改)
小说主人公“他”是一个什么样的形象？请简要分析。
小说多次写到“太阳”“树”“知了”等，这样写有哪些作用？请概括说明
“洗澡”作为这篇小说构思的关键，有多方面的考虑。请就主题思想这个方面，结合全文，陈述你的观点并作分析。
下列对小说有关内容的分析和概括，最恰当的两项是(3分)（）

A．骑黄鱼车的小伙子虽然早已发现了生意，但他骑车迎上前时，却后退了半步，表明他较有礼貌，也有些害羞。

B．文中使用的“黄鱼车”、“弄堂”等字眼所体现出来的地域色彩，有助于读者理解小说的人物形象和主题思想。

C．如果“女人”没说过浴缸文明的那些道理，小说的主人公“他”就不会为是否让那小伙子洗澡的问题如此犹豫。

D．通过大量的人物对话和细致的心理描写，呈现主人公曲折微妙、复杂多变的内心活动，这是本文最突出的手法。

E．本文以写实的笔法，在貌似琐碎的叙述中，塑造了两个不同身份的人物形象，传达出了作者褒贬分明的思想情感。

阅读下面的文字，完成小题。
提笔忘字：科技进步导致文化衰退？
日前美国《洛杉矶时报》的一则报道一石激起千层浪：“由于使用拼音发手机短信及电脑打字正在取代拥有数千年传统的一笔一画汉字书写，越来越多的中国人不记得如何用笔书写汉字。”
显然“提笔忘字”不是个别现象，否则也不会吸引国内诸多媒体纷纷发表报道和评论。虽然现在用得着手写的地方越来越少，但在偶尔出现需要的时候，如写个便条，填个表格，答个试卷等等，“提笔忘字”却并非偶尔。此时，人们的解决之道颇为典型：不再去翻《新华字典》，而是掏出手机按几个键，用拼音打出忘了的字。“键盘依赖症”，就是这样活灵活现。
其实，自从选择了现代化发展之路，汉字手写被更为高效和标准的键盘输入所替代就是必然结果。御牛耕地，烧火做饭，这些中国人千百年来赖以糊口吃饭的基本技能，都在逐渐退出历史舞台。生存和生活技能的更新换代，是人类文明逐渐进步的伴随现象，这是生产力不断上升的结果，是历史的必然。然而，对于汉字书写的淡忘，却绝对是中华文化──至少是传统文化的衰退。
相对于其他生存和生活技能，汉字书写还担负着重要的文化传承作用，因为中国文化之精髓所在就寄托在汉字字形和书写汉字的手脑配合之中。这是汉字区别于其他字母类文字的地方，也是台湾地区力主要把繁体汉字申报为世界遗产的原因之一。倘若大部分中国人都不再会手书汉字，将是以汉字为基础的中国文化的重大缺失。作家王蒙曾言：“遗失了中国的传统文化之精髓与汉字原形，我们成了数典忘祖的新文盲。”
可是，避免成为“新文盲”的目标绝不是一纸政令或者法律法规所能达成的。今天的人们虽然偶尔还会发出“原来你写的一手好字啊”这样的惊叹，但基本上人们已经淡忘隽秀字体所带来的荣光。因为，写一手好字已经失去了当年的实际作用，比如找到更好的工作甚至找到更好的对象；因为，写一手好字并不能与现在的办公自动化“无缝衔接”，这是实用主义的选择。所以政府不能要求人们从高效低碳的无纸化自动办公环境中返回，也不可能要求人们在打字更高效的场合必须使用手写。就像曾经的清朝，每年的木兰秋闱可以保证八旗子弟不忘骑射，但是却并不能提升哪怕是保持军队战斗力。
所以，要想阻止“提笔忘字”现象的继续恶化，仅仅依靠感慨和呼吁或是一两条无法施行的法令是不够的，必须让能写一手好字重新成为实用追求，甚至让手书汉字不仅成为一项技能，更加成为一种普遍认同的美的享受──就如同现代社会节奏再快，也挡不住大家停下来喝杯茶的兴致。而我们知道，咖啡和可乐的入侵并没有让中国人遗忘飘荡千年的茶香。
也许，拿起笔享受书写，比将其看作宏图重任更加轻松，更加实际。
下列对“提笔忘字”的相关叙述，不正确的一项是（）

A．“提笔忘字”反映的是越来越多的中国人不再一笔一画书写汉字，而是在使用手机或电脑时用拼音进行交流的现象。

B．“提笔忘字”时不去翻字典，而是拿出手机用拼音打出忘记的字，这种解决问题的办法，在人们生活中普遍存在。

C．“提笔忘字”如果成为在大部分中国人中都普遍存在的现象，将给以汉字为基础的中华文化带来一定程度的损失。

D．“提笔忘字”现象可以不再恶化，但必须让能够写一手好字重新成为实用追求，甚至成为一种对美的享受。

下列对汉字书写的表述，不准确的一项是（）

A．汉字书写不仅是生存和生活技能，而且还寄托着中国文化之精髓，担负着重要的文化传承作用。

B．无纸化自动办公比手写汉字更加高效，也更低碳，所以政府不能要求人们在一切场合使用手写。

C．如今写一手好字已经不再令人惊叹，也失去了以此能够找到更好的工作和找更好的对象的功用。

D．“提笔忘字”的最实际解决方案是拿起笔来享受书写，正如中国人停下来喝茶，并享受茶香一样。

下列表述与原文意思不符的一项是（）

A．美国媒体率先发现了中国存在“提笔忘字”的现象，这一报道引起了国内媒体的纷纷报道和评论。

B．用键盘输入替代汉字手写是现代化发展的必然选择，但淡忘了汉字书写却表现出传统文化的衰退。

C．台湾地区力主要把繁体汉字申报为世界遗产，其原因之一是汉字字形和书写汉字中寄托了中国文化精髓。

D．行政指令或法律无法避免出现数典忘祖的新文盲，正如木兰秋闱无法提升哪怕是保持军队战斗力。

阅读下面的文字，完成小题。（共20分）
沙漠胡杨
王永杰
新疆有两种著名的树，一是白杨，一是胡杨。白杨的美在于挺拔，而胡杨之美在于顽强的生命力和醉人的金黄色。
胡杨是古老的树，据说，几千万年前就在地球上生存。曾经是山地河谷的主要树种。在新疆伊犁地区，巩乃斯河沿岸至今还有胡杨树的身影，但是已经没有成片成林的样子。随着时间的推移，不知是沙漠选择了胡杨，还是胡杨爱上了沙漠，胡杨逐渐演变成沙漠河流沿岸最主要的树种。
胡杨是美丽的树。每年10月，秋天的胡杨就穿上金黄色的礼服，迎接四面八方慕名而来的宾客。远观胡杨，层林尽染，一片金色的海洋。近观胡杨，每一片叶子很通透，叶脉清晰可见，特别是在太阳初升，或者在夕阳西下的时候，逆光或者侧光去端详，透明的叶片相互映衬，散射出黄色的光晕。当然，最壮观的是乘坐三角翼飞机，逆着光从胡杨林头顶飞过。
胡杨是一种神奇的树。小的时候形状如柳树，枝条柔软，叶子细长。长大了，树干挺直，叶子就成为杨树叶子的形状，只不过尺寸小一些。所以，胡杨也称为“异叶杨”、“变叶杨”。有人说，胡杨的奇特在于一树三种叶。一棵粗壮的胡杨，离地一米以下长有枝条的话，叶子一定是柳叶的样子，高一些就是杨树的叶子，再高一些会有枫叶的形状。
胡杨开花结果，靠种子繁殖。4月份的时候，胡杨就长出一串一串菱形的果实，就像一小段一小段绿色的鞭炮挂满枝头。说是果实，其实是花的苞囊，慢慢地从绿色变成淡红色，六七月份的时候，苞囊就炸开了，淡紫色羽状的花就露出来，风一吹，成熟了的种子带着小伞随风飘浮，找到一个湿润的地方，就扎根、发芽，长成一棵顶天立地的胡杨树。
胡杨的根很奇特，可以扎到地下几十米，吸取水分，顽强地撑起一片生命的绿色。走进胡杨林，你可能看到，有些粗大的胡杨，裸露的根部很粗壮，很发达。但胡杨小的时候，根系很不发达，有一个主根很粗，主要是和胡杨生长的环境有关，它必须把根迅速插进地底下，获取宝贵的水资源。所以胡杨很难移栽，因为不小心就挖断了主根。
胡杨是顽强的树，生长在西北沙漠地带。耐干旱、耐盐碱，不怕酷热严寒，不畏风沙侵袭。或成片成林，或孑然一身，顽强地矗立在沙漠戈壁，履行着自己与生俱来的使命——抗风沙，保绿洲。沿着沙漠公路走一走，你会看到在沙漠边缘，沿着古河道，生长着或高或低、错落有致的胡杨，尤其是沿着塔里木河两岸，生长着茂密的胡杨林。有人说，正是有了这片胡杨林，天山南麓的大片绿洲才免遭沙漠的吞噬。所以，当地人称胡杨为“英雄树”，也有人赞美它是“沙漠的脊梁”。
第一次走进沙漠，见到胡杨，我就被胡杨顽强的生命力所折服。粗壮的树干、开裂的树皮、奇异的形状，在塔克拉玛干大漠的烈日炙烤下，顽强地挺立着，用不太茂密的叶子，为我们这些到访者撑起一片片阴凉。有的树冠已经枯死，却从半身腰伸出一根绿枝；有的下半部分的小虬枝沿着树干枯萎着，树顶部分却绿意盎然；有的半边身子似乎已经焦黑，却在一侧长着茂密的枝叶；甚至有的上半部分已经没有了树皮，露出白森森的树干，下半部分却快意地生长着；还有的树身子已经匍匐在地，靠一些枝杈支撑着，树冠部分依然歪歪扭扭地向上展开……此时此刻，我似乎体味到一些坚韧不拔的含义。
在塔里木盆地，塔克拉玛干沙漠，常年与胡杨相伴的，还有许许多多从事不同工作的塔里木人，他们与胡杨有着十分相似的精神和品质。建设兵团的人说，我们兵团人足迹遍及大漠，屯垦戍边，胡杨扎根大漠的顽强精神是我们兵团文化的灵魂；罗布泊的军人们说，我们勇闯禁区，维护祖国统一，我们是塔里木沙漠中的另一种胡杨；塔里木石油人说，我们征服沙漠，奉献石油，“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”是胡杨和石油人共同的价值观。
文章开头一段有何作用？请简要分析。
文章第三段说“胡杨是美丽的树”，回答助手是如何描写其“美丽”的？
请概括说明胡杨树的特点。
结合文章，谈谈你对“只有荒凉的沙漠，没有荒凉的人生”的理解。