阅读下面的文字，完成16—18题。
大地上的事情
苇岸
①我观察过蚂蚁营巢的三种方式。小型蚁筑巢，将湿润的土粒吐在巢口，垒成酒盅状、灶台状、坟冢状、城堡状和疏松的蜂房状，高耸在地面；中型蚁的巢口，土粒散得均匀美观，围成喇叭口或泉心的形状，仿佛大地开放的一枝黑色花朵；大型蚁筑巢像北方人的举止，随便、粗略，不拘细节，它们将颗粒远远地衔到什么地方，任意一丢，就像大步奔走撒种的农夫。
②写《自然与人生》的日本作家德富芦花，观察过落日。他记录太阳由衔山到全然沉入地表需要三分钟。我观察过一次日出，日出比日落缓慢。观看落日，大有守待圣哲临终之感，观看日出，则像等待伟大英雄辉煌的诞生。太阳从露出一丝红线，到伸缩着跳上地表，用了约五分钟。
③世界上的事物在速度上，衰落胜于崛起。我看到一具熊蜂的尸体，它是自然死亡，因疾病或敌害而死，不得而知。它僵卧在那里，翅零落地散开，肢蜷曲在一起。它的尸身僵硬，很轻，最小的风都能将它推动。我见过胡蜂巢、土蜂巢、蜜蜂巢和别的蜂巢，但从没有见过熊蜂巢。熊蜂是穴居者，它们将巢藏在房屋的立柱、檩条、横梁、椽子或枯死的树干上。熊蜂从不集群活动，它们个个都是英雄，单枪匹马到处闯荡。熊蜂是昆虫世界当然的王，它们身着的黑黄斑纹，是大地上最怵目的图案，高贵而恐怖。老人告诉孩子，它们能蜇死牛马。
④麻雀在地面的时间比在树上的时间多。它们只是在吃足食物后，才飞到树上。它们将短硬的喙像北方农妇在缸沿砺刀那样，在枝上反复擦拭。麻雀蹲在枝上啼鸣，如孩子骑在父亲的肩上高声喊叫，这声音蕴含着依赖、信任、幸福和安全感。麻雀在树上就和孩子们在地上一样，它们的蹦跳就是孩子们的奔跑。树木伸展的愿望，是给鸟儿送来一个个广场。
⑤在山冈小径上，我看到一只蚂蚁在拖蜣螂的尸体。蜣螂可能被人踩过，尸体已经变形，渗出的体液粘着两粒石子，使它更加沉重。蚂蚁紧紧咬住蜣螂，它用力扭动身躯，想把蜣螂拖走。蜣螂微微摇晃，但丝毫没有向前移动。我看了很久，直到我离开时，这个可敬的勇士仍不懈地努力。没有其他蚂蚁来帮它，它似乎也没有回巢去请援军的想法。
⑥麦子是土地上最优美、最典雅、最令人动情的庄稼。麦田整整齐齐摆在辽阔大地上，仿佛一块块耀眼的黄金。麦田是5月最宝贵的财富，大地蓄积着精华。风吹麦田，麦田摇荡，麦浪把幸福送到外面的村庄。到了6月，农民抢在雷雨之前，把麦田搬走。
⑦下过雪许多天了，地表的阴面还残留着积雪。大地斑斑点点，仿佛一头在牧场垂首吃草的花斑母牛。积雪收缩，并非因为气温升高了，而是大地的体温在吸收它们。
⑧我时常忆起一个情景，它发生在午后时分，如大兵压境滚滚而来的黑云很快占据了整面天空。随后，闪电迸绽，雷霆轰鸣，豆大的雨点砸在地上，烟雾四起，骤雨是一个丧失理性的对人间复仇的巨人。在这万物偃息的时刻，我看到一只衔虫的麻雀从远处飞回，雷雨没能拦住它，它的儿女在雨幕后面的屋檐下。在它从空中降落飞进檐间的一瞬，它的姿势和蜂鸟在花丛前一样美丽。
⑨立春一到，便有冬天消逝、春天降临的迹象。整整过了一冬的北风已经从天涯返回。看着旷野，我有一种庄稼满地的幻觉。踩在松动的土地上，我感到肢体在伸张，血液在涌动。我想大声喊叫或疾速奔跑，想拿起锄头拼命劳动一场。爱默生认为，每一个人都应该与这世界上的劳作保持着基本关系。劳动是上帝的教育，它使我们自己与泥土和大自然发生基本的联系。
⑩但是，在这个世界上，有一部分人，一生从未踏上土地。
【注】苇岸（1960-1999），一个寂寞的作家。他短短的一生，无论生前身后都属于寂寞无闻的一类。然而时间会告诉我们他是伟大的，他的心灵深度与博大胸怀在当代显得鹤立鸡群，甚至像一个异类。
16．文章第三段首句写到：“世界上的事物在速度上，衰落胜于崛起。”作者这样说有什么依据?把它放在第三段有什么作用。
答：                                                                     
17．作者在写麻雀时写到：“它们将短硬的喙像北方农妇在缸沿砺刀那样，在枝上反复擦试。”试析北方农妇砺刀与麻雀擦试硬喙有什么相似点?这一比喻有什么深刻含义?
答：                                                                     
18．文章第①段与第⑤段都写到了蚂蚁，第④段与第⑧段也都写到了麻雀，作者分别对蚂蚁与麻雀的两次描写，其角度一样吗?试作简要分析。
答：                                                                     

科目 语文   题型 现代文阅读   难度 中等